Typické kuličkové ložisko se skládá z vnitřních a vnějších oběžných drah, řady kulových prvků oddělených unášečem a často krytů a/nebo těsnění navržených tak, aby zadržovaly nečistoty a mastnotu dovnitř. Při instalaci je vnitřní kroužek často lehce přitlačen na hřídel a vnější kroužek držené v pouzdře.K dispozici jsou konstrukce pro manipulaci s čistým radiálním zatížením, čistě axiálním (tahovým) zatížením a kombinovaným radiálním a axiálním zatížením.

Kuličková ložiska jsou popsána jako ložiska s bodovým stykem;to znamená, že každý míček se dotkne závodu ve velmi malém místě – teoreticky bod.Ložiska jsou navržena tak, že mírná deformace, kterou kulička způsobí, když se odvaluje do a z oblasti zatížení, nepřekračuje mez kluzu materiálu;nezatížená koule se vrátí do původního tvaru.Kuličková ložiska nemají nekonečnou životnost.Nakonec selžou v důsledku únavy, odlupování nebo mnoha jiných příčin.Jsou navrženy na statistickém základě s životností, kdy se očekává, že určitý počet selže po nastaveném počtu otáček.

Výrobci nabízejí jednořadá radiální ložiska ve čtyřech řadách v řadě standardních velikostí díry.Ložiska s kosoúhlým stykem jsou navržena tak, aby vydržela axiální zatížení v jednom směru a lze je zdvojnásobit, aby zvládla axiální zatížení ve dvou směrech.

Vyrovnání hřídele a ložiska hraje zásadní roli pro životnost ložiska.Pro vyšší kapacitu nesouososti se používají samonaklápěcí ložiska.

Pro zvýšení radiální únosnosti je eliminován nosič ložisek a prostor mezi kroužky je vyplněn tolika kuličkami, kolik se vejde – tzv. full-complement bearing.Opotřebení těchto ložisek je vyšší než u ložisek s unašeči z důvodu tření mezi sousedními valivými prvky.
V kritických aplikacích, kde je problémem házení hřídele – například vřetena obráběcích strojů – mohou být ložiska předepjata, aby zabrala veškerou vůli v již tak pevně tolerované sestavě ložiska.