Podobně jako kuličková ložiska mají i válečková ložiska liniový, nikoli bodový kontakt, což jim umožňuje větší nosnost a vyšší odolnost proti nárazům. Samotná válečky se dodávají v několika tvarech, a to válcových, kulových, kuželíkových a jehlových. Válcová ložiska zvládají pouze omezené axiální zatížení. Soudečková ložiska dokáží vyrovnat nesouosost a větší axiální zatížení a při zdvojení axiální zatížení v obou směrech. Kuželíková ložiska zvládají značné axiální zatížení. Jehlová ložiska, varianta válcových ložisek, zvládají vzhledem ke své velikosti vysoká radiální zatížení a lze je vyrobit jako axiální jehlová ložiska.

Válečková ložiska jsou k dispozici v provedení s plným komplementem a jehlová ložiska budou téměř vždy tohoto typu. Jehlová ložiska jsou obzvláště účinná při vratných pohybech, ale tření bude vyšší kvůli tření válečků o válečky.

Při použití válečkových ložisek na hřídelích s úhlovým vychýlením je vhodnější použít dvě krátká válečková ložiska zády k sobě než jedno dlouhé válečkové ložisko.

Výběr kuličkového nebo válečkového ložiska
Kuličková ložiska se obecně používají při vyšších rychlostech a menším zatížení než ložiska valivá. Valivá ložiska lépe odolávají rázům a nárazům.

Kuličková ložiska se obvykle prodávají jako sestavy a jednoduše se vyměňují jako jednotky. Valivá ložiska lze často demontovat a nosič ložisek a valivky, nebo vnější či vnitřní kroužky, vyměnit jednotlivě. Vozidla s pohonem zadních kol používají tato uspořádání pro přední kola. Výhodou této konstrukce je, že kroužky lze smršťovat na hřídele a do pouzder, čímž se vytvoří trvalé sestavy, aniž by riskovalo poškození samotných valivek.

Jednořadá kuličková ložiska jsou standardizovaná a mezi výrobci je lze zaměnitelně používat. Valivá ložiska jsou méně formálně standardizovaná, takže specifikátor musí nahlédnout do katalogu výrobce, aby si vybral ložisko vhodné pro danou aplikaci.

Valivá ložiska se vyrábějí s určitou vnitřní vůlí. Jakékoli nesouosost, která pouze posune kuličku z polohy a odstraní tuto vnitřní vůli, by neměla mít velký vliv na životnost ložiska. Valivá ložiska jsou citlivější na úhlové nesouososti. Například kuličkové ložisko běžící střední rychlostí s poměrně volným uložením může úspěšně fungovat s úhlovou nesouosostí mezi ložiskem a hřídelí až 0,002 až 0,004 palce/palec. Válcové ložisko by naproti tomu mohlo mít problém, pokud nesouosost překročí 0,001 palce/palec. Výrobci obvykle uvádějí pro svá jednotlivá ložiska přijatelné rozsahy úhlového nesouososti.